耶魯大學(xué)的最新研究表明，用廢鋼冶煉含鎳奧氏體不銹鋼可以節(jié)能三分之二以上，它的另一環(huán)保優(yōu)勢(shì)是二氧化碳減排70%。不銹鋼已經(jīng)成為循環(huán)利用率最高的材料之一，從理論上講，如果廢鋼量充足，不銹鋼冶煉可全部采用廢鋼。然而，耐用又是不銹鋼的主要優(yōu)勢(shì)之一，不銹鋼結(jié)構(gòu)和產(chǎn)品可以使用很長(zhǎng)很長(zhǎng)時(shí)間。同時(shí)不銹鋼的需求量達(dá)到歷史最高水平，中國(guó)、印度等發(fā)展中國(guó)家基本建設(shè)需要大量不銹鋼。為了滿足這一需求，原始原料的用量不斷增長(zhǎng)，降低了廢鋼比。鋼材的需求最終會(huì)趨于平緩，目前使用的不銹鋼將成為未來(lái)的再生資源，在總需求中所占的比例會(huì)更高，因此，在今后的不銹鋼生產(chǎn)中廢鋼比例會(huì)增大。再過(guò)20～30年廢鋼量將大幅增長(zhǎng)，因?yàn)楝F(xiàn)今使用的不銹鋼幾十年后會(huì)因陳舊而被更新。
目前，用戶的廢鋼來(lái)源主要是60～70年代的產(chǎn)品，當(dāng)時(shí)不銹鋼的用量明顯低于現(xiàn)在。耶魯大學(xué)題為“不銹鋼循環(huán)利用的能源優(yōu)勢(shì)”的研究報(bào)告刊登在能源政策(EnergyPolicy)上，正如報(bào)告所表明，較高的再生利用率具有明顯的環(huán)境優(yōu)勢(shì)。
在目前的產(chǎn)能下，全球生產(chǎn)1700萬(wàn)噸奧氏體不銹鋼，在整個(gè)生產(chǎn)周期中，一次性能源消耗為9.0×1017焦耳，二氧化碳排放量為6100萬(wàn)噸。按當(dāng)前的廢鋼比進(jìn)行生產(chǎn)，與僅采用原始資源生產(chǎn)相比，一次性能源消耗減少約33%，二氧化碳減排約32%。如果不銹鋼全部用廢鋼生產(chǎn)(僅僅是假設(shè))，可節(jié)能67%，二氧化碳減排70%。這證實(shí)了該項(xiàng)研究的判斷，采礦和礦石熔煉耗能最多，使用廢鋼可以省去這個(gè)工序。研究的假設(shè)已經(jīng)得到證實(shí)。研究報(bào)告分別對(duì)奧氏體不銹鋼的主要成分鎳、鉻和鐵進(jìn)行了研究。將各自的意見(jiàn)和數(shù)據(jù)匯集起來(lái)，從全球生產(chǎn)、100%循環(huán)利用和完全使用原始材料三個(gè)不同的角度分析不銹鋼及其對(duì)環(huán)境的影響。目前只是從量上研究了不同金屬的壽命周期，今后還將用這些數(shù)據(jù)分析生產(chǎn)原始材料或再加工廢鋼的能耗情況。
