對不銹鋼板進行退火的工藝原理是將材料加熱到適當溫度，并保持一定時間，隨后再緩慢冷卻的一種熱處理工藝。在退火后不銹鋼材料的組織亞共析鋼是鐵素體加片狀珠光體；共析鋼或過共析鋼則是粒狀珠光體，可以說退火組織是接近平衡狀態(tài)的組織。

退火的目的有三個方面，其一是降低不銹鋼板的硬度并提高塑性，以利于切削加工及冷變形加工。 其二是細化晶粒，消除因鑄、鍛、焊引起的組織缺陷，均勻鋼的組織和成分，改善鋼的性能或為以后的熱處理作組織準備。 其三是消除鋼中的內(nèi)應(yīng)力，以防止變形和開裂。

退火工藝分類如下：

第一個是均勻化退火（擴散退火) ，其為了減少金屬鑄錠、鑄件或鍛坯的化學(xué)成分的偏析和組織的不均勻性，將其加熱到高溫，長時間保持，然后進行緩慢冷卻，以化學(xué)成分和組織均勻化為目的的退火工藝。均勻化退火的加熱溫度一般為Ac3+（150-200℃），即1050-1150℃，保溫時間一般達到10-15h，以保證擴散充分進行，大道消除或減少成分或組織不均勻的目的。

第二個是完全退火 ，也叫做重結(jié)晶退火，是把鐵碳合金完全奧氏體化，隨后再緩慢冷卻，以獲得接近平衡狀態(tài)組織的退火工藝。完全退火主要用于亞共析鋼，一般是中碳鋼及低、中碳合金結(jié)構(gòu)鋼鍛件、鑄件及熱軋型材，有時也用于它們的焊接構(gòu)件。完全退火不適用于過共析鋼，因為過共析鋼完全退火需加熱到Acm以上，在緩慢冷卻時，滲碳體會沿奧氏體晶界析出，呈網(wǎng)狀分布，導(dǎo)致材料脆性增大，給最終熱處理留下隱患。

第三個是不完全退火，其是將鐵碳合金加熱到Ac1～Ac3之間溫度，達到不完全奧氏體化，隨之緩慢冷卻的退火工藝。不完全退火主要適用于中、高碳鋼和低合金鋼鍛軋件等，其目的是細化組織和降低硬度，加熱溫度為Ac1+(40-60)℃，保溫后緩慢冷卻。