金屬硬化是一個使金屬更堅固的過程。比如，日常使用的不銹鋼等金屬，經過硬化處理后可以更好地耐磨損。有不同類型的金屬硬化過程，如熱處理。使用哪種方法取決于將經歷該過程的金屬的類型以及所需的硬度水平。

硬化過程通常會改變金屬的機械性能。件變得更難磨損，也獲得力量，變得難以變形。金屬硬化過程也可能改變一些金屬的物理性質，包括其磁性。

金屬的表面硬化增加了它們的耐磨性，并且使它們更堅固。表面硬化包括在表面區(qū)域改變金屬的化學成分和微觀結構。熱和化學表面硬化方法使用熱基和化學基工藝進行。激光熱處理是較新近的表面硬化技術。

淬火硬化是在鋼和鑄鐵金屬上使用的一種熱硬化形式。這個過程涉及將金屬加熱到一定的溫度，這取決于鋼或鐵中碳含量的百分比。金屬在此溫度下保持一段時間。這個過程改變了金屬的晶格結構，使其更具抗性。在淬火過程之后，金屬被鍛煉。

金屬硬化過程必須正確完成，否則可能會導致問題。如果淬火不均勻，例如可能會導致金屬翹曲。如果淬火過程太嚴重，可能會改變鋼的尺寸。另一個可能出現(xiàn)的問題是金屬可能破裂。如果鋼在淬火之后不立即淬火，可能會發(fā)生這種情況。而且，如果淬火不夠強，金屬可能不硬化。