刀具的常用材料(420不銹鋼，2Cr13不銹鋼棒，3Cr13不銹鋼)，高速鋼或者硬質(zhì)合金，都使用者大量的稀有金屬。
其次是鎢。
最傳統(tǒng)的高速鋼W18Cr4V，含鎢量達(dá)18%。后來典型的W6Mo5Cr4V2(M2)和W9Mo3Cr4V，含鎢也達(dá)到6%和9%。硬質(zhì)合金的含鎢量也非常高，鎢鈷類(加工鑄鐵及鋁合金等常用，如國內(nèi)典型的YG系列)或鎢鈷鈦類(加工長切屑的鋼件常用，如國內(nèi)典型的YT系列)的碳化鎢含量基本上都在80%以上，如YG6的碳化鎢含量高達(dá)90%以上。
我國世界鎢儲量第一，占全球供應(yīng)量的為85%。鎢主要用于硬質(zhì)合金、包括高速鋼在內(nèi)的特種鋼等產(chǎn)品，并被廣泛用于國防工業(yè)、航空航天、信息產(chǎn)業(yè)，被稱為“工業(yè)的牙齒”。鎢的耐溫性能非常好，因此在武器工業(yè)中鎢合金被大量用，比如槍、炮的發(fā)射管中都會用到鎢的合金。軍事方面用做穿甲彈的彈丸，都是用比坦克裝甲硬得多的高密度合金鋼、碳化鎢等材料制成的。鎢的化學(xué)性能非常穩(wěn)定，在1000℃以上的高溫下也不會氧化，硬度也不會明顯下降。這點(diǎn)對防破甲彈的高溫金屬射流十分有利。鎢合金的機(jī)械性能與貧鈾相差無幾，卻沒有貧鈾的放射性，有利于環(huán)境的保護(hù)。鎢的硬度極高，主要用于鋼鐵金屬的合金，加入鎢后鋼的硬度會有極大的提高，在金屬加工領(lǐng)域的刀具材料高速鋼就是含鎢的合金。如果一個國家沒有鎢的話，在目前技術(shù)條件下的金屬加工能力就會出現(xiàn)極大的缺失，直接導(dǎo)致機(jī)械行業(yè)的癱瘓，所以稱之為戰(zhàn)略金屬。此外在照明領(lǐng)域也必須使用鎢做為燈絲。
其次應(yīng)該是鉬。
高速鋼被分為鎢系和鎢鉬系兩個大系，由于鎢資源的緊缺性和鎢鉬系高速鋼的工藝性良好，鎢鉬系高速鋼成為高速鋼的主流派系。在高速鋼中，一份鉬對刀具性能的貢獻(xiàn)大約相當(dāng)于兩份鎢。因此，我們會看到說W6Mo5Cr4V2(M2)的“鎢當(dāng)量”是16%，W9Mo3Cr4V的“鎢當(dāng)量”是15%等等。我國鉬儲量居世界第二，占全球供應(yīng)量的24%。鉬可以用于煉制各類合金鋼、不銹鋼、耐熱鋼、超級合金，在軍事工業(yè)中應(yīng)用廣泛，也被稱作“戰(zhàn)爭金屬”。
此外鈦、鈷、鉻、鈮、鉭等等也是刀具中常會用到的稀有金屬。
鈦是另一類硬質(zhì)合金鈦基硬質(zhì)合金(國內(nèi)常常稱其為“金屬陶瓷”)的主要成分。鈦基硬質(zhì)合金是以TiC或Ti(C,N)為主要成份(占60%～80%以上)，Ni-Mo或Ni-Co-Mo作粘結(jié)相的硬質(zhì)合金。鈦基硬質(zhì)合金的性能介于陶瓷和WC基硬質(zhì)合金之間，可以用比普通鎢基硬質(zhì)合金更高的切削速度切削，加工的工件表面質(zhì)量好。因此，特別適于鋼材和鑄件的精加工和半精加工。在國外，TiC基和Ti(C,N)基硬質(zhì)合金所占比重已達(dá)到可轉(zhuǎn)位刀片總需求量的30%以上。近幾年來，隨著涂層鈦基硬質(zhì)合金(可單涂層，也可用多元復(fù)合涂層)、超細(xì)晶粒和納米晶粒以及梯度結(jié)構(gòu)鈦基硬質(zhì)合金的開發(fā)，使材料的綜合性能大大提高，應(yīng)用范圍更加擴(kuò)大。
鈦還是刀具涂層的最主要的成分之一。TiC、TiN、Ti(CN)、TiAlN等都是我們最常見的涂層品種。
據(jù)了解我國的鈦資源約占全球鈦資源的38%，換算成TiO2總儲量達(dá)90億多噸，為世界第一。絕大部分在攀枝花地區(qū)。鈦具有所有工業(yè)金屬材料中最高的比強(qiáng)度(抗拉強(qiáng)度和密度之比)：鈦的密度為4.54克/mm常椅倫刺縷淇估慷任33.6—67.2千克/mm(純鈦抗拉強(qiáng)度最高可達(dá)180千克/mm)，擠壓強(qiáng)度為40%～55%，整體強(qiáng)度是鋁的2倍，比強(qiáng)度是鋁的1.3倍；而且它在-253℃到500℃這樣寬的溫度范圍內(nèi)都能保持如此的高強(qiáng)度。鈦一直主要用于航天軍工精密部件。
鈷在高速鋼刀具中的作用：鈷對于提高高速鋼的性能的作用也是明顯的，它能促使碳化物在淬火加熱時更多地溶解在基體內(nèi)，利用高的基體硬度來提高耐磨性。這種高速鋼硬度、熱硬性、耐磨性及可磨性都很好。
鈷在硬質(zhì)合金中的主要作用是粘結(jié)劑，它能為硬質(zhì)合金刀具提供一定的韌性。含鈷量較少的刀具，硬度比較高，但韌性經(jīng)常不夠。因此，人們常常用提高鈷含量的方法來適當(dāng)?shù)亟档陀捕榷纳祈g性。因?yàn)榈毒咭坏┌l(fā)生崩刃，再高的耐磨性也無從體現(xiàn)。鈷加強(qiáng)是后來人們找到的一個新的解決方案。它可以在保持硬質(zhì)合金芯部高的硬度以提供足夠的支撐力的同時，表面具有較高的鈷含量而可以承受更高的切屑沖擊。這一技術(shù)據(jù)說是早年由在肯納金屬服務(wù)的華人科學(xué)家劉一雄博士參與開發(fā)的(當(dāng)時的牌號為KC850)，現(xiàn)在山特維克可樂滿、山高等也已經(jīng)提供這樣的產(chǎn)品。
但我國的鈷資源緊缺，已探明鈷金屬估有儲量約數(shù)十萬噸。分布于全國24個省(區(qū))。國外鈷資源豐富，儲量約為520萬噸，但絕大部分產(chǎn)在風(fēng)化型紅土鎳礦、巖漿型硫化銅鎳礦和沉積型砂巖銅礦之中，且95%以上集中分布在民主剛果、阿爾巴尼亞、澳大利亞、古巴、贊比亞、新喀里多尼亞和俄羅斯等少數(shù)國家。
鉻在所有的高速鋼中的含量幾乎都是4%，以至國際標(biāo)準(zhǔn)化組織在制定高速鋼牌號的國際標(biāo)準(zhǔn)時，規(guī)定可以省略鉻含量的符號。如W18Cr4V的代號是HS18-0-1-0(前一個0是代表Mo含量為0，后一個0是代表Co含量為0)，W6Mo5Cr4V2的代號是HS6-5-2-0，W2Mo9Cr4VCo8(美國牌號M42)的代號是2-9-1-8。
現(xiàn)在發(fā)展出一些含Cr的刀具涂層。巴爾澤斯推出的G6涂層就是一種AlCrN涂層。據(jù)巴爾澤斯稱，這種涂層的耐磨性、熱硬性和抗氧化性都有很大提高。
但是，我國的鉻資源相當(dāng)匱乏。基本上靠進(jìn)口。
鈮、鉭經(jīng)常以碳化鈮和碳化鉭的方式出現(xiàn)在硬質(zhì)合金的成分表中，在所有的硬質(zhì)化合物中碳化鉭的硬度是最高的。鈮、鉭和鎢、鉬一樣都是稀有高熔點(diǎn)金屬，它們的性質(zhì)和用途也有不少相似之處。鈮、鉭最主要的特點(diǎn)是耐熱。它們的熔點(diǎn)分別高達(dá)攝氏2400度和將近3000度，不要說一般的火勢燒不化它們，就是煉鋼爐里烈焰翻騰的火海也奈何它們不得。因此他們在刀具的成分中也占有一席之地。
